Kuvassa Albert viiden vuoden iässä.
”Elän ja
toimin maailmassa yksilönä, joka haluaa tehdä ihmiset syvemmiksi ja paremmiksi
ajattelun avulla.” Tämän tokaisun sanoja peri äidiltään intohimoisuuden ja
isältään äkkipikaisuuden, mutta alkoi jo kymmenvuotiaana tarkkailla itseään
kauhistuen omista riippuvuuksistaan ja pakotti sitten itsensä kärsivälliseksi. Vähän
varttuneempana koululaisena tämä poika tupakoi, mutta ylioppilaana havaitsi
sikareista ja piipusta tulleen hänelle intohimo, joten hän luopui
harrastuksesta loppuelämänsä ajaksi.
Poika, josta
tämä pieni tarinani kertoo, on kirkkoherra Ludwig Schweitzerin ja hänen
vaimonsa, lähialueen kirkkoherran tyttären, Adele Schillingerin, toinen lapsi –
Ludwig Philipp Albert Schweitzer. Albert syntyi 14.1.1875 silloin Saksaan
kuuluneessa Elsassin Kayserbergissä. Perhe asettui pian Münsterin laakson
Günsbachin pappilaan asumaan isän työ perässä jo Albertin ollessa muutaman
kuukauden ikäinen. Myös Albert Schweitzerin isän isä oli toiminut pappina. Täällä
Albertin hiljainen ja lapsen ensimmäisinä ikävuosina sairaalloinen isä mm.
harrasti mehiläistenhoitoa. Äiti taas oli hyvin elämäniloinen ja sydämellinen
ihminen, joka pappilassa kestitsi päivittäin vieraita. Pappilassa poika nautti
vapaudesta ja isä ei näyttäytynyt ankarana kasvattajana vaan pikemminkin
ystävänä. Hän pääsi kirkon palvelusmenoihin mukaan jo kauan ennen, kun oppi
lukemaan. Myös luontoon Albertille kasvoi erityinen suhtautuminen. Paljon
myöhemmin Albert kertoi nuoruudestaan: ”Nuoruudessani kuulin aikuisten
keskusteluja, joista mielestäni kuulsi sydäntä ahdistava kaiho. He pitivät
nuoruutensa idealismia ja innostumiskykyä kallisarvoisina ominaisuuksina, jotka
he olisivat halunneet säilyttää. Mutta samalla he pitivät niiden menettämistä
eräänlaisena luonnonlakina. Silloin tunsin hätää siitä, että minunkin olisi
kerran katsottava taaksepäin yhtä kaihoisasti. Päätin olla alistumatta tähän
traagilliseen järkevöitymiseen. Sen, mitä lupasin miltei poikamaisessa uhmassa,
olen yrittänyt pitää. Suuri salaisuus on osata kulkea elämänsä läpi kulumatta loppuun.”

Günsbachin kirkko.
Albert
Schweitzer kuuli pikkupoikana kyläkoulun kuoron laulavan kaksiäänisesti,
jolloin hänen oli tuettava itseään seinästä pysyäkseen pystyssä. Kuullessaan
ensikerran torvimusiikkia, oli tajun menetys lähellä. Albert alkoi
viisivuotiaana soittaa taffelipianoa ja kahdeksanvuotiaana hänet otti
urkuoppilaaksi Mühlhausenissa nuori lahjakas urkuri, jolla oli ajoittain
melkoisia vaikeuksia nuoren oppilaansa kanssa. Tämä urkuri lausui oppilaastaan:
”Albert Schweitzer on todellinen kiusankappale. Jos ihmisellä ei ole tunnetta,
niin en minäkään voi sitä hänelle antaa.” Poika sisuuntui tästä urkurin
arviosta ja harjoitteli viikon sinnikkäästi Sanatonta laulua, jonka tunnilla
esitti täysin vapautuneesti opettajalleen. Albertilla oli lapsuudessa vaihe,
jolloin hän oli ujo ja hänen oli vaikea ilmaista tunteitaan, ja hän vain vaivoin
yletti jaloillaan jalkioon. Yhdeksänvuotiaana Albert soitti uruilla jo
ensimmäiset jumalanpalveluksensa. Münsterissä Albert kävi koulua lukuvuoden
1884-1885 kyläkoulussa ja jatkoi vuosina 1885-1893 lyseossa Mülhausenissa.
Täällä hän pääsi urkuoppilaaksi Eugen Munchin ohjaukseen. Lyseon ajan Albert
asui isänsä veljen, rehtorin perheen luona. Kuusitoistavuotiaana lukiolaisena
Albert Schweitzer soitti uruilla julkisessa konsertissa Johannes Brahmsin
Requiemin urkusäestyksen.
Alkuun koulu
näytti olleen Albertille kuin leikkiä ja poika nähtiin usein hajamielisenä ja
omissa unelmissaan. Lukion ensimmäinen todistus olikin sitten perheelle
pettymys. Lukiossa hän onneksi kohtasi esikuvakseen opettajan, joka oli
jokaisella oppitunnilleen valmistautunut erittäin huolellisesti. Kokemus sai
Albertin häpeämään itseään, ja hän päätti kohentaa opiskeluaan opettajan
tarjoamaa esimerkkiä seuraten. Tästä lähtien Albertin koulumenestys myös
korjaantui ja se näkyi myös pojan todistuksissa. Tästä kokemuksesta Albert on
myöhemmin lausunut: ”Syvä, pienimpiin seikkoihin ulottuva velvollisuudentunto
on suuri kasvattava voima, joka saa aikaan sen, mitä mitkään puheet tai
rangaistukset eivät voi tehdä. Häneltä olen saanut tämän opin, jota olen
yrittänyt soveltaa käytäntöön toimiessani itse kasvattajana.”
Charles-Marie Widor (s. 21.2.1844 Lyon ja k. 12.3.1937 Pariisi).
Syksyllä 1893
Albert Schweitzer aloitti Pariisissa mestari Charles-Marie Widorin
urkuoppilaana, mutta opiskeli samaan aikaan myös pianonsoittoa. Widoriin hänet
tutustutti Albert Schweitzerin rehtori-setä. Heistä tuli Widorin kanssa elinikäiset
ystävät. Widor keskittyi parantamaan Albert Schweitzerin soittotekniikkaa ja
musiikin arkkitehtuurin ymmärtämystä. Lokakuussa 1893 hän kirjautui Strassburgin
– nykyisin Ranskan Strasbourgin - yliopistoon opiskelemaan teologiaa ja
filosofiaa sekä hieman myöhemmin myös musiikkitiedettä. Moni asia veti häntä tuolloin
puoleensa; kirjat, taiteet ja julkinen elämä. Hän tutki vanhaa kirjallisuutta
sekä oman aikansa kirjallisuutta, kuvataiteita sekä historiaa ja
luonnontieteitä. Hän tutustui kaupungin arkkitehtuuriin, erityisesti kirkkoihin
ja varsinkin kirkkojen urkuihin. Huhtikuussa 1894 hän astui vuodeksi
asepalvelukseen.

Vuonna 1896
Albert Schweitzer teki elämänsä jatkon kannalta merkittävän päätöksen, kun hän
päätti 30 vuotta täytettyään omistautua ihmisten välittömään palveluun.
23-vuotiaana vuonna 1898 Albert Schweitzer tapasi tuttaviensa häissä ensi
kerran tulevan puolisonsa Helene Bresslaun. Toukokuun kuudes päivä 1898 Albert
Schweitzer suoritti Strassburgissa teologisen tutkintonsa ja jatkoi saman
vuoden syksyllä Pariisissa puolen vuoden ajan pianonsoiton opintoja konservatoriossa
opettajinaan J. Philipp ja Marie Jaëll Trautman – Lisztin oppilas - ja urkujensoiton
opintoja Charles-Marie Widorin kanssa. Widor ja Schweitzer olivat tuohon aikaan
jo niin hyviä ystäviä, että Widor opetti Albert Schweitzeria täysin
korvauksetta. Widor tunsi paremmin Bachin isot urkuteokset, mutta
koraalisävelmät tuottivat hänelle vaikeuksia. Schweitzer opetti Widorille
koraalien saksalaisia tekstejä, asia, josta Widor ei ollut aiemmin piitannut
lainkaan.
Samaan aikaan
hän kävi filosofian luennoilla Sorbonnen yliopistossa. Vuonna 1899 Albert Schweitzer
suoritti sitten filosofian tohtorin tutkinnon Strassburgin yliopistossa
aiheenaan Kantin uskonnonfilosofia. Aiheen väitöskirjaansa hän oli valinnut
yhdessä opettajansa Theobald Zieglerin kanssa. Tutkimuksensa väitöskirjaa
varten Albert Schweitzer teki yleensä yöaikaan ja päivät hän omisti musiikille
ja seurustelulle. Täällä hän tutustui moniin tiedemiehiin ja taiteilijoihin.
Näin selittyy osin Albert Schweitzerin monilahjakkuus; hän kykeni selviytymään
monesta tehtävästä, sillä hänen unentarpeensa oli hämmästyttävän pieni. Saman
vuoden lopulla hän otti hoitaakseen Strassburgin St. Nicolain seurakunnan
papiston apulaisen sijaisuuden ja samaan aikaan saattoi loppuun teologista
väitöskirjaansa erilaisista historiallisista ehtoolliskäsityksistä, joka
julkaistiin seuraavana vuonna eli kesäkuussa 1900.
Strassburgin yliopisto.
Strassburgin
vuosinaan Albert Schweitzer paitsi opiskeli, myös perehtyi Johann Sebastian
Bachin musiikkiin perusteellisesti. Kaupungissa ei hänen mukaansa soitettu
säveltäjämestarin musiikkia pinnallisen modernilla tavalla eikä liian nopeilla
tempoilla. Albert Schweitzer vaatikin Bachin musiikkia soitettavan Bachin oman
ja hänen aikansa hengen mukaisesti. Lukemattomat illat Schweitzer vietti
pohtien ja keskustellen, miten jokin passio tai kantaatti olisi soitettava oikeaan
tyyliin. Tässä kaupungissa hän kuuli myös Richard Wagnerin kaikki teokset,
paitsi Parsifalin. Myöhemmin hän teki matkan myös Bayreuthin musiikkijuhlille.
Ennen
filosofian tohtorintutkintoa Schweitzer vietti kesäkuukaudet lomaillen
Berliinissä ja niitä kuukausia hän muisteli onnellisena aikana. Täällä hän sai
tutustua ja kuunnella erinomaisia luentoja; varsinkin sellaisilta nimekkäiltä
opettajilta kuin Harnack, Pfleiderer, Paulsen ja Simmel. Tällä matkallaan
Albert Schweitzer tuli entistä rohkeammaksi ja uskalsi käydä keskusteluihin
uusien ihmisten kanssa. Kaupungin uruista Albert Schweitzer ei kovasti
perustanut, vaan arvosti korkeammalle Pariisin St. Sulpicen tai Notre Damen
urkuja. Urkuritkin Pariisissa olivat hänen mielestään säilyttäneet saksalaisen
perinteen paremmin, kuin Berliinin urkurit.
Pariisin Notre Dame.
Albert
Schweitzer nousi väitöskirjoillaan niin kuuluisaksi, että sekä teologinen että
filosofinen tiedekunta tarjosivat hänelle dosentuuria houkutellen häntä
akateemiselle uralle. Albert Schweitzer päätti kuitenkin toisin ja lähti
papiksi tässä vaiheessa. Nuorelle papinapulaiselle lankesi ennen muuta
iltapäivä- ja lastenjumalanpalvelusten pitämistä, uskonnonopetuksen hoitoa sekä
muita virkatehtäviä Strassburgissa.

Kevätlomansa
Albert Schweitzer käytti jälleen Pariisissa kehittäen taitojaan ja keskittyen taiteilijan
rooliinsa. Nyt hän oli jo siinä määrin rohkeampi ja kuuluisampi ihminen, että monet ovet avautuivat
hänelle helposti ja hän tutustui merkittäviin henkilöihin, heidän joukossa mm. Henri
Lichtenberger ja Romain Rolland. Pariisissa hän piti jo julkisia luentoja
kirjallisista kysymyksistä ja filosofiasta. Pariisista hän teki myös matkan
Bayreuthiin, jossa tutustui säveltäjä Richard Wagnerin puolisoon, Cosima
Wagneriin. Cosima Wagner houkutteli Albert Schweitzerin esitelmöimään Bachin
koraalialkusoitoista. Hän tutustui tässä yhteydessä myös Siegfried Wagneriin ja
Richard Wagnerin vävyyn, Houston Stewart Chamberlainiin.
Cosima Wagner.