Areenasotkun jäljet näyttäisivät johtavan pääministeri Petteri Orpoon
Kukaan ei tunnu tietävän, miten Garden Helsinki -areenahanke sai 35 miljoonan euron valtiontuen pääministeri Petteri Orpon (Kokoomus) hallitukselta. Hanke vain ilmestyi jostakin hallituksen investointiohjelmaan viime vuoden kehysriihessä. Jäljet näyttävät kuitenkin siltä, että areenahanketta voimalla lobannut ex-kokoomusministeri ja Helsingin ex-pormestari Jan Vapaavuori lienee sopinut tuesta suoraan pääministeri Petteri Orpon kanssa.
Koetapas selvittää tätä Garden Helsinki -areenahankkeen valtiontukiasiaa, niin heti nousee eteen vaikenemisen muuri. Kokoomuslainen Garden Helsinki -hankkeen puheenjohtaja Jan Vapaavuori itse ei vastannut haastattelupyyntöön. Pääministeri Petteri Orpo kieltäytyi haastattelusta toistuvista yrityksistä huolimatta. Valtionvarainministeri Riikka Purran (ps.) suu menee suppuun heti, kun puheeksi ottaa kyseisen asian.
Silloinen vastuuministeri Sandra Bergqvist (r.) sanoo, ettei valtiontukipäätös kulkenut hänen kauttaan. Samoin liikuntapaikkarakentamisesta vastaavan opetus- ja kulttuuriministeriön virkamiehille jättituki tuli todellisena yllätyksenä.
Nykyinen vastuuministeri, liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri sekä Espoon kaupunginvaltuutttu Mika Poutala tarjoutui itse haastatteluun, mutta hän oli asiasta enemmän pihalla kuin omien havaintojeni mukaan kukaan vastuuministeri on koskaan ollut mistään vastuualueensa asiasta. Ministeri Mika Poutala ei haastattelussa tietänyt edes sitä, että tuki oli myönnetty Garden Helsingille ilman hakuprosessia. Siitäkin heräsi kysymys, miksi pihalla oleva Mika Poutala kiirehti tarjoamaan haastattelua heti, kun pääministeriä avustajineen oli patisteltu haastatteluun, mutta tämä oli kieltäytynyt... kokematon poliitikko saattoi vain tehdä työtä käskettyään.
Periaatteessa tapahtuma-areenatuki voisi kulkea myös työ- ja elinkeinoministeriön kautta. Silloinen elinkeinoministeri Wille Rydman (ps.) on helsinkiläinen ja vieläpä HIFK-henkinen. Garden Helsinki tulisi olemaan IFK:n jääkiekkojoukkueen uusi uljas koti. Wille Rydman kuitenkin vakuuttaa, ettei ole osallistunut mihinkään Garden Helsinkiä koskeviin keskusteluihin hallituksessa eikä hän ollut mukana neuvottelemassa investointiohjelmasta.
Erityisen hankala Garden-tukipäätös on ympäristö- ja ilmastoministeri Sari Multalalle (kok.). Puolueensa uskollisena ratsuna Sari Multala vaikenee hankalasta aiheesta, vaikka räikeältä näyttävä helsinkiläishankkeen suosiminen varmasti sapettaakin vantaalaispoliitikkoa.
Pääministeri Petteri Orpon esikunnasta kehotettiin areenasotkua selvittänyttä toimittaja Lauri Jaakkolaa ottamaan yhteyttä aihealueesta vastaavaan opetus- ja kulttuuriministeriöön. Ei auttanut, vaikka hän vastasi tietävänsä jo, ettei päätös syntynyt OKM:ssä. Luulisi, että räikeän härski ja kilpailua vääristävä sekä avoimuudesta kaukana oleva valtiontukiveivaus kiinnostaisi vantaalaista oppositiojohtajaa juuri tässä hetkessä, jos haluja hallituksen kaatamiseen oikeasti on.
Tietopyyntö ministeriöihinkään ei tuota tulosta. Asiakirjoista ei paljastu, kuka tai ketkä päätöksen tekivät ja millä perustein. Garden Helsingin valtiontuen alla ei ole kenenkään jättämää puumerkkiä. Garden Helsingin saama valtiontuki nousi uudestaan keskusteluun, koska kesäkuussa kävi ilmi, että Vantaan Kivistöön valmisteilla oleva saman kokoluokan yksityisrahoitteinen tapahtuma-areena, Arena 3.3, on huomattavasti Gardenia pidemmällä. Silloin varsin perusteltu kysymys on, miksi Garden Helsinki saa valtiontukea, mutta Arena 3.3 ei. Yksinkertainen vastaus olisi, että Garden on hakenut valtiontukea, Arena 3.3 ei. Mutta Garden ei hakenut valtiontukea, se vain sai sen. Ei ole olemassa sellaista hakuprosessia, josta voisi saada 35 miljoonaa euroa yksityiselle hankkeelle.
Viime vuosikymmenellä oli aivan vastaavankaltainen tilanne. Tampereen silloinen Kansiareena, nykyinen Nokia Arena sai 18 miljoonan euron valtiontuen ilman mitään hakuprosesseja, puhtaasti kabinettipelillä. Miksi se oli mahdollista, mutta tämä ei olisi?
Ei Tampereen tukikaan ollut aivan taiteen sääntöjen mukaista, mutta nyt asiat ovat myös muuttuneet ratkaisevasti. Ensinnäkin Nokia Arenan tukisumma oli puolet Gardenin tukea pienempi. Toiseksi nykyään rahat pitää löytää aidosti valtion budjetista, eli veronmaksajien selkänahasta. Viime vuosikymmenellä oli käytettävissä vielä ylijäämiä veikkausvoittovaroista. Ja kolmanneksi: Garden Helsinki ei ole ainoa ison kokoluokan sisäareenahanke, toisin kuin Nokia Arena Tampereella oli omana valmistumisaikanaan. Nokia Arena ei toisin sanoen vääristänyt kilpailua. Tähän päätyi myös Euroopan komissio, jolla areenan valtiontuki täytyi hyväksyttää aikanaan.
Petteri Orpon hallituksen hallitusohjelmasta löytyy korulauseita hyvästä hallinnosta ja päätöksenteon läpinäkyvyydestä. Todellisuus on, että yksi yksityinen hallihanke voi saada 35 miljoonan euron tukipotin ilman perusteluita ja käsittelyprosessia, mutta toinen tai kolmas ei. Vaikuttaako tämä tasapuoliselta? Vääristääkö valtiontuki mahdollisesti pääkaupunkiseudulla markkinoiden kilpailua?
Helsingin Uutiset sekä Vantaan Sanomat on käynyt asiasta taustakeskusteluja useiden vuoden 2025 kehysriihessä mukana olleiden erityisavustajien ja valtiosihteereiden kanssa. Heistäkään osa ei joko tiedä tai halua kertoa asiasta mitään. Osa heistä kuitenkin suoraan vahvistaa tai antaa vahvasti ymmärtää, että Jan Vapaavuori on sopinut asian suoraan pääministeri Petteri Orpon ja kokoomuksen kanssa. Siitä ovat Petteri Orpon ja hänen lähimpien avustajiensa lisäksi tietoisia korkeintaan muut hallituspuolueiden puheenjohtajat ja heidän valtiosihteerinsä.
Vantaan kaupunginjohtaja Pekka Timosen ja kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Sakari Rokkasen (kok.) mukaan Gardenin saama valtiontuki on todella epäreilua ja mahdollisesti laitontakin. Helsingin Uutisten tietojen mukaan Helsingin kaupungin ylin luottamus- ja virkamiesjohto ei virallisesti ole edistänyt Gardenin valtiontukea, mutta on toki "esittänyt toiveita" sen suuntaan.
Tuen suuruus oli kuitenkin ylimmälle virkamiesjohdolle todellinen yllätys. Helsingin Uutisten tietojen mukaan Helsinki käytti kokoomuslaisia suhteitaan, jotta tuskaisen hitaasti edennyt Garden-hanke saisi kirivaihteen päälle ja kiilaisi todennäköisessä valmistumisaikataulussaan Vantaan Arena 3.3.:n edelle. Tämä nähtiin Helsingissä hyvin tärkeänä, jotta pääkaupunkiseudun jättiareena ja sen generoima elin- ja vetovoima ei lipsahtaisi pääkaupungin ulkopuolelle ja heikentäisi näin Helsingin asemaa. Vantaan Kivistöön rakennettava Arena 3.3 olisi Pohjoismaiden kolmanneksi suurin ympärivuotisten tapahtumien tapahtumapaikka ja Suomen suurin sisätapahtuma-areena. Arena 3.3 toisi Vantaalle kansainvälisiä konsertteja, urheilutapahtumia ja muita tilaisuuksia huippuolosuhteissa läpi vuoden. Arena 3.3 vetää parhaimmillaan yli 21 000 katsojaa konsertteihin tai 17 000 katsijaa urheilutapahtumiin.
Nyt, korruptionkatkuisesta valtiontuesta huolimatta, näin näyttää käyvän. Lienee nimittäin selvää, että kun Kivistön areena nyt näyttää toteutuvan, niin viimeinenkin pohja Gardenilta putoaa pois.
Korruptionkatkun on pakko leijailla myös oppositiojohtaja Antti Lindtmanin ja SDP:n nenään. Taannoin pääministeri Antti Rinne (sd.) kaatui, kun meni puuttumaan Posti-sotkuun. Nyt pääministeri Petteri Orpolla on päällä hallituskriisi sotejärjestöavustusten ja sosiaali- ja terveysministeri Wille Rydmanin kanssa. Luulisi, että räikeän härski kilpailua vääristävä ja avoimuudesta kaukana oleva valtiontukiveivaus kiinnostaisi vantaalaista oppositiojohtajaa juuri tässä hetkessä, jos haluja hallituksen kaatamiseen oikeasti on.
