Skinnarilan hovi.
Zacharis
Topelius aikanaan jo kirjoitti Maamme kirjassa karjalaisista seuraavasti: "Matkustaminen ja
kaupanteko ovat hänelle mieluisia, hän kulkee pitkiä matkoja omassa maassaan ja
vie tavaroitaan Venäjälle asti. ... ajaa nelipyöräisiä vankkureita Pietariin.
Siellä on karjalaisten alinomainen markkinapaikka. Siellä hän ansaitsee rahaa
pienillä kivilläkin, ja yhtä helposti kuin raha on tullut, se taas meneekin.
Sillä karjalaiset ovat iloista ja anteliasta väkeä, joka mielellään elää itse
hyvin ja tarjoaa omastaan toisillekin. 'Kun leipä on lopussa, syödään
vehnästä.'"
Petter (Pekka) Silventoinen oli Pietarissa
hopeaseppänä. Hänen oma isänsä oli kauppias Kerimäeltä, joka kävi kauppaa
voilla ja riistalla Pietariin asti. Surkeiden katovuosien aikaan 1860-luvulla
perheen kotitalo joutui pakkohuutokaupan alle ja Pekka-poika lähti 12-vuotiaana
Pietarin talonpoikaiskauppiaan kyydissä. Monien vaikeuksien jälkeen ja
suomalaisten nuohoojien ystävällisellä avustuksella Pekka päätyi lopulta
parikkalalaisen hopeasepän, Johan Lajusen oppiin Pietarissa. Lajusen
neljänkymmenen työntekijän liikkeessä Pekka Silventoinen yleni työnjohtajaksi
asti. Pekka Silventoinen avioitui amiraali J. E. von Schantzin lesken
pohjalaisen kamarineidin Henrika (Hanna) Häggsonin kanssa ja parille syntyi
viisi varsin musikaalista lasta, jotka saivat oivallista koulutusta. Johan
Lajusen kuoltua Pekka osti tämän liikkeen Lajusen leskeltä vuonna 1885 ja
laajensi liikkeen "tehtaaksi", jossa parhaimpaan aikaan oli työssä
noin seitsemänkymmentä henkeä.
Alma ja Toivo Kuula vuonna 1914.
Lappeenrannassa kylpylälomallaan vuonna 1894
Pekka Silventoinen löysi Skinnarilanniemen, tykästyi tähän paikkaan ja se
hankittiinkin perheen kesäasunnoksi. Skinnarilan päärakennus tuhoutui
tulipalossa vuonna 1901, mutta Pekka Silventoinen rakennutti samalle paikalle
uuden rakennuksen, Skinnarilan Hovin, joka valmistui vuonna 1903. Pekka
Silventoinen itse kuoli täällä Skinnarilassa lopetettuaan ensin
liiketoimintansa Pietarissa vuonna 1916.
Silventoisen perheen lapsista neljä kävi
suomalaisen seurakunnan Kolomnan alustavaa kirkkokoulua ja heistä kolme jatkoi
Helsingissä opiskeluaan. Perheen toisiksi vanhin tytär Emilia (Emmi) aloitti
koulunsa saksalaisessa alkeiskoulussa, St. Petri Schulessa ja jatkoi
venäläisessä sisäoppilaitoksessa koulunkäyntiä. Perheen kahdesta tyttärestä
kehkeytyi konserttilaulajia ja kolmaskin kävi konservatorion. Oili-tytär luki
aluksi kieliä ja pääsi opettajaksi Pietarin suomalaiseen yhteiskouluun, mutta
päätyi omistamaan uransa laulutaiteelle. Pietarissa 5.2.1884 syntynyt Alma Silventoinen
kulkeutui Helsinkiin ja Milanoon lauluopintojen perässä ja hän yltyi antamaan
ensimmäisen laulukonserttinsa Pietarissa vuonna 1910. Pietarin suomalaisten
sanomalehti - joka näki päivänvalon tammikuussa 1884 ja ilmestyi vuoteen 1917
asti - innostui antamaan tästä ensikonsertista ylistävän arvion ja siteeraan
tätä kirjoitusta pienesti: " Alma Silventoisen konsertti wiime perjantaina
oli tavallaan merkkitapaus Pietarin suomalaisten musiikkielämässä. Siihen
nähden, että neiti Alma Silventoinen on ensimmäinen Pietarin suomalaisten omia
lapsia, joka, warsinaisella laulajatar-uralle antautuneena, on täällä
esiintynyt omalla itsenäisellä konsertillaan."
Laulaja Abraham Ojanperä.
Laulaja ja laulunopettaja Alexandra Ahnger.
Helsingin
suomalaisen tyttölyseon jälkeen Alma Silventoinen ryhtyi opiskelemaan musiikkia
Helsingin Musiikkiopistossa vuosina 1903-1908; ensin pääaineena oli
pianonsoitto, mutta säveltäjä-kapellimestari Armas Järnefeltin (s. o14.8.1869 Viipuri ja k. 23.6.1958 Tukholma) ohjeesta piano
vaihtui lauluopintoihin Abraham Ojanperän (s. 16.9.1856 Liminka ja k. 26.2.1916 Liminka) ja Alexandra Ahngerin (s. 15.5.1859 Kuopio ja k. 9.9.1940 Helsinki) ohjauksessa.
Kotimaan opintojen jälkeen Alma jatkoi opintojaan ensin Milanossa Mathilde
Riccin oppilaana (1908-1909) ja sen jälkeen Pariisissa M. Duquennen oppilaana
(1909-1910). Alma oli suosittu konsertti- ja oratoriolaulaja, joka kotimaan
konserttien lisäksi esiintyi myös mm. Unkarissa, Italiassa, Baltian maissa,
Saksassa sekä muissa Pohjoismaissa.
Säveltäjä Toivo Kuula.
Kuvassa vasemmalta Urho Peltonen, Julius Saaristo ja Väinö Siikaniemi vuonna 1912.
Alma ja Toivo Kuula antoivat yhdessä
konsertin Pietarissa vuonna 1916 ja tästä konsertista lainaan piskuisen
kuvauksen Alma Kuulan omasta päiväkirjasta: "Konsertti meni aivan
loistavasti. Saimme toistaa monta laulua ja Tule armaani-laulun lopussa tuli
sellainen aplodien ja hyvä-huutojen myrsky, että loppusoitosta ei kuulunut
yhtään mitään. Yleisö olisi vaatinut sen kolmasti laulettavaksi, mutta en
jaksanut. Lopuksi ei yleisö tahtonut poistua millään salista, vaikka olin jo laulanut
monta ylimääräistä. Estraadin ympärillä oli vaan kansaa, joka tahtoi vielä
kuulla kunnes lopuksi jo ruvettiin salissa valoja sammuttamaan. Yleisössä oli
suomalaisia, saksalaisia, virolaisia, venäläisiä ja ties mitä kaikkia.
Konsertissa avustivat vielä rouva ja herra Wolkoff ja herra Tarle, jotka
soittivat Toivon Trion kauniisti ja saivat suurta suosiota osakseen. Saimme
sieltä erinomaiset arvostelut."
Pianisti Sinikka Kuula-Marttinen.
Alpo Sailo.
Säveltäjä Yrjö Kilpinen.
Säveltäjä Leevi Madetoja.
Säveltäjä Sulho Ranta.
Säveltäjä Taneli Kuusisto.
Säveltäjä Toivo Kuula sävelsi Häämarssinsa
Alman sisaren Emilia Silventoisen ja Yrjö Putkisen häihin. Alma kirjoitti
omassa päiväkirjassaan tästä Häämarssista seuraavasti: "Olet säveltänyt
häämarssin Emmin häihin. Se on äärettömän originelli ja kaunis. Itkin sitä ensi
kerran kuullessani." Tämä kyseinen Häämarssi soi aivan ensimmäisen kerran
julkisesti Mooses Putron soittamana uruilla häissä 6.5.1908 Pietarin
suomalaisessa kirkossa. Toivo Kuula oli myös Suomen Säveltäjien Liiton (SSL)
perustajajäseniä vuonna 1917. Alman ja Toivon avio-onni jäi valitettavan
lyhytaikaiseksi, koska Toivo Kuula ammuttiin Viipurin Seurahuoneella 18.5.1918.
Alma jäi nuorena leskeksi ja kuoli vasta 8.10.1941 sydänkohtaukseen matkallaan konserttinsa harjoituksiin. Toivo ja
Alma haudattiin vieretysten lepäämään Helsingin Hietaniemen hautausmaalle ja
paikalle pystytettiin vuonna 1922 kuvanveistäjä ja taidemaalari Alpo Sailon (s.
14.11.1877 Hämeenlinna ja k. 6.10.1955 Helsinki) tekemä hautapatsas.
Runoilija L. Onerva.
Hilja Haahti.
Säveltäjä Ilmari Krohnin puoliso oli Hilja Haahti.
Kirjailija Maila Talvio.
Professori V. A. Koskenniemi.
Kirjailija Olavi Paavolainen.
Runoilija Katri Vala.
Taidemaalari Tyko Sallinen.
Säännöllisiä vierailijoita olivat mm. runoilija L. Onerva (Hilja Onerva Lehtinen, s. 28.4.1882 Helsinki ja k. 1.3.1972 Helsinki), kirjailija Maila Talvio (Maila Mikkola, o.s. Winter, s. 17.10.1871 Hartola ja k. 6.1.1951 Helsinki), säveltäjä ja musiikkitieteilijä Ilmari Henrik Reinhold Krohn (s. 8.11.1867 Helsinki ja k. 25.4.1960 Helsinki), kirjailija ja suomentaja Hilja Haahti (Hilja Theodolinda Krohn, o.s. Haahti ent. Hahnsson, s. 11.9.1874 Hämeenlinna ja k. 6.1.1966 Helsinki), runoilija, professori ja akateemikko Veikko Antero Koskenniemi (vuoteen 1906 Forsnäs, s. 8.7.1885 Oulu ja k. 4.8.1962 Turku), kirjailija ja toimittaja Olavi Paavolainen (s. 17.9.1903 Kivennapa ja k. 19.7.1964 Helsinki) ja runoilija ja suomentaja Katri Vala (Karin Alice Heikel o.s. Wadenström, s. 11.9.1901 Muonio ja k. 28.5.1944 Eksjö, Ruotsi) sekä taidemaalari Tyko Sallinen (s. 14.3.1879 Nurmes ja k. 18.9.1955 Helsinki). Silventoisen suvun hallinnassa Skinnarilan Hovi säilyi vuoteen 1962 asti ja lopulta kuntainliitosten kautta se päätyi Lappeenrannan kaupungin omistukseen. Vuonna 1974 kaupunki luovutti tontin valtiolle ja siihen alettiin pystyttää Lappeenrannan teknillistä korkeakoulua eli nykyistä teknillistä yliopistoa. Nykyään Skinnarilan Hovi saa toimia yliopiston koulutus- ja juhlatilana ja tiloja vuokrataan myös ulkopuolisille eri tarkoituksiin.