Château de la Croe
Côte d'Azurin Cap d'Antibesin niemimaa on 1800-luvulta lähtien houkutellut miljonäärejä ja julkkiksia kaikkialta Euroopasta ja niemimaa oli ansainnut lempinimen miljonäärien leikkikenttänä. Se oli epäilemättä varakkaiden ja arvovaltaisten ihmisten suosikkilomakohde, ja Windsorin herttua Edvard VIII (Edwaed Aalbert Christian George Andrew Patrick David, s. 23.6.1894 Richmond, Surrey, Englanti ja k. 28.5.1972 Pariisi, Ranska) ja herttuatar Bessie Wallis Simpson (ent. Spencer, o.s. Warfield, 19.6.1896 Blue Ridge Summit, Pennsylvania, Yhdysvallat ja k. 24.4.1986 Bois de Boulogne, Ranska) pitivät siitä asuinpaikkanaan herttuaparin luopumisen jälkeen. Etsiessään omaa kotia herttuatar ihastui Château de la Croehen.
Edvard VIII oli Yhdistyneiden kuningaskuntien ja sen siirtomaiden valtionpäämies 20.1.1936 alkaen, kunnes hän luopui kruunustaan omasta tahdostaan 11.12.1936. Hän oli edellisen kuninkaan Yrjö V:n vanhin poika ja toinen Wimdsor -sukuinen hallitsija. Edvard VIII luopui kruunusta avioituakseen yhdysvaltalaisen näyttelijä Wallis Simpsonin kanssa. Wallis Simpson oli eronnut kahdesti ja hiljan eronnut jo toisesta miehestään. Avioituminen hänen kaltaisensa henkilön kanssa oli 1930-luvun Englannissa kuninkaalle mahdoton ajatus ja esimerkiksi pääministeri Stanley Baldwin (s. 3.8.1867 Bewdley, Englanti ja k. 14.12.1947 Stourport-on-Severn, Englanti) vastusti tuota avioliittoa jyrkästi. Kuningas oli koko kansainyhteisön yhdistävä henkilö ja pelättiin, että avioliitto synnyttäisi levottomuutta merentakaisissa maissa. Edvard VIII:n kruunusta luopumista helpotti se, ettei hänen kruunajaisiaan ollut vielä pidetty.
Edvard lähti ulkomaille heti kruunusta luopumisensa jälkeen ja kesäkuussa 1937 hän avioitui Wallis Simpsonin kanssa. Pariskunta sai arvonimet Windsorin herttua ja herttuatar. He asuivat seuraavat kaksi vuotta Ranskassa. Toisen maailmansodan ajan Edvard oli Bahaman kuvernööri ja sieltä herttuapari palasi Ranskaan. Vuonna 1937 he vierailivat Saksassa. Vierailun taka-ajatuksena oli saksalaisten toive, että Edvard toimisi saksalaisten hyväksi tulevassa sodassa. Tiedetään, että Edvard tunsi paljon sympatiaa natseja kohtaan ja hän ajatteli heidän olevan karkeita, mutta rehtejä. Edvardilla tiedetään olleen natsikytköksiä yhdessä vaimonsa Wallis Simpsonin kanssa. Pariskunnan vierailu vuonna 1937 kansallissosialistisessa Saksassa ja Hitlerin tapaaminen herättivät epäilyksiä. Edvard kirjoitti elämästään prinssinä ja kuninkaana kirjan nimeltä, Windsorin herttuan muistelmat.
Amerikkalainen kustantaja Sir Pomeroy Burton (s. 21.8.1869 Beaver, Pennsylvania, Yhdysvallat ja k. 15.10.1947 Lontoo, Englanti) tilasi linnan rakentamisen vuonna 1926. Elegantissa siirtomaa-tyylisessä huvilassa oli 17 makuuhuonetta ja 8 kylpyhuonetta, ja herttuapariskunta allekirjoitti alun perin kahden vuoden vuokrasopimuksen kiinteistöstä 2 000 punnalla vuodessa. Ennen muuttoaan aurinkoiseen Cap d'Antibesiin pariskunta asui aluksi Chateau de la Mayessa Versailles'ssa, joka oli heidän kotinsa neljä kuukautta.
Huvila oli valkoinen vihreillä ikkunaluukuilla ja punaisilla tiilikatoilla. Se sijaitsi 12 hehtaarin viileän metsän ja nurmikoiden keskellä ja oli kallioiden reunalla meren puolella, eikä sen ikkunoista näkynyt muita taloja. Näiden yleisöltä suojattujen esteiden ansiosta pariskunta toivoi, ettei ulkopuoliset häiritsisi heitä.
Herttuan sihteeri kuvaili linnaa "unenomaiseksi... viileäksi, seesteiseksi ja etäiseksi". Massiiviseen taloon astuminen johtaa "suoraan näkymään koko talon pituudelta ja korkeiden ranskalaisten ikkunoiden läpi takana olevaan metsään ja nurmikolle terassin takana. Salin oikealla puolella, alemmasta galleriasta roikkui herttuan lippu, jonka rikkaat punaiset ja kultaiset värit pehmeästi valaistuina, ja joka oli peräisin Windsorin Pyhän Yrjön kappelin Sukkanauharitarien kappelista... antiikkisissa tuoleissa oli punaiset nahkaistuimet ja mustat ja kultaiset selkänojat... Leveä, merelle päin oleva terassi kulki koko talon pituudelta... Suuret huoneet olivat luonteeltaan ranskalaisia. Korkeat katot ja seinät oli muotoiltu taidokkaasti valkoisella ja kultaisella. Korkeat peiliovet, jotka olivat aina auki, johtivat huoneesta toiseen, ja peilit peittivät osan paneeleista."
Herttuatar halusi linnan olevan valoisa ja ilmava, joten hän asensi valtavia peilejä suurten takkojen yläpuolelle, jotka heijastivat esineitä edestakaisin. Herttuattarella oli mieltymys peileihin, ne ihastuttivat häntä suuresti.
"Kävellessään La Croessa hän vilkaisi lasipeitteisiin paneeleihin... ja jos hän seisoi puhumassa sinulle, hänen silmänsä vaelsivat usein lähimpään peiliin, niin huomattavan selvästi, että jotkut hänen ystävistään kutsuivat häntä "Walliseksi peilin läpi". Siinä oli viehättävä ulkonäkö kuin englantilaisella maalaistalolla ranskalaisessa ympäristössä... Kaikki tehtiin huomattavan lyhyessä ajassa, mikä sai Rebecca Westin kommentoimaan ihaillen: "Ei ole liian monta naista, jotka voivat noutaa vuokratalon avaimet, jotka ovat kärsineet pitkäaikaisesta alistumisesta väliaikaisille asukkaille, ja saada sen näyttämään siltä kuin hyvän maun omaava perhe olisi asunut siellä kaksi tai kolme vuosisataa." Herttuattaren moitteetonta sisustusmakua täydensivät kaksi asiantuntijaa, Lady Sybil Colefax ja Lady Mendl."
Kiinteistön sisustaminen herttuan kuninkaalliselle arvokunnalle sopivaksi tarkoitti hänen maalaustensa, hopeaesineiden, posliinin, kristallin ja muiden huonekalujen kuljettamista, joita hän käytti Fort Belvedere -linnakkeen sisustamiseen. Palatsimaisen tunnelman luominen herttualle jäi herttuattaren tehtäväksi, eikä tämän tavoitteen saavuttamiseksi säästelty mitään. Keskusteltuaan asiasta miehensä kanssa linnoituksessa herttuatar tiesi hyvin, mitä tehdä.
Herttuattarella oli silmää sisustukselle, joten hän ryhtyi remontoimaan taloa ja muuttamaan sitä asemaansa sopivaksi kodiksi. Hänen moitteeton makunsa oli niin hyvä, että kirjailija Rebecca West kommentoi: "Ei ole montaa naista..., jotka voivat noutaa vuokratalon avaimet, jotka ovat kärsineet pitkäaikaisesta alistumisesta väliaikaisille asukkaille, ja saada sen näyttämään siltä kuin hyvän maun omaava perhe olisi asunut siellä kaksi tai kolme vuosisataa."
"Tällä hetkellä he asuvat Hotel Cap d'Antibesissa, johon on liitetty Pavilion Eden Roc, jossa on sekä upea luonnonallas että keinotekoinen allas, jossa muodikkaat amerikkalaiset kylpevät sesongin aikana. Herttua ja herttuatar yöpyvät hotellissa, kun heidän linnaansa remontoidaan." Kun linnan remontti oli käynnissä, pariskunta päätti majoittua lähistöllä ja vuokrata sviittejä hotelli Cap d'Antibesista.
Kun remontti oli valmis, herttua ja herttuatar muuttivat sisään ja järjestivät usein ylellisiä vastaanottoja, joissa kolme tai kolme univormuun pukeutunutta palvelijaa – kaikki vaaleita – tarjosivat Edwardille sitä kuninkaallista palvelua, johon hän oli tottunut. Vieraat yllättyivät nähdessään herttuan pukeutuneena illallisella täyteen ylämaan asuun. Devonshiren herttuatar Deborah ihmetteli hämmästyksekseen, miten hän pystyi kuulemaan leudon ilmaston tuossa asussa. Pillipiiparit tulivat soittamaan pillejä illallisen jälkeen, mikä tuntui melko sopimattomalta tässä rantamiljöössä. Aatelisvieraat vitsailivat myöhemmin: "Kaikki sopi luultavasti paremmin Skotlannin sumuisiin laaksoihin kuin Antibesiin keskikesällä."
Täällä omassa pienessä merenrantavaltakunnassaan Windsorin herttua ja herttuatar viettivät hiljaisesti mutta juhlallisesti joulua vuonna 1938. Kirjassaan The Duchess of Windsor: The Uncommon Life of Wallis Simpson Greg King kertoo, että pariskunta toivotti vieraansa, mukaan lukien lordi ja lady Brownlow'n perheineen, Edward Custien perheen ja Wallisin tädin Bessien, tervetulleiksi melko ahtaaseen saliinsa, joka oli täynnä arkkuja, laatikoita, kortteja ja "valtava" mutta niukasti koristeltu kuusi, jonka Wallis oli tuonut Pariisista viikkoa aiemmin. Herttuatar ei ollut vielä päättänyt, miltä sen pitäisi näyttää, joten yksi vieraista, John McMullin, auttoi häntä, kunnes valkoinen ja hopeinen aihe oli päätetty. Loput vieraat työskentelivät hänen kanssaan jouluaattoon asti viimeistelläkseen kuusen koristelun. Jouluaamuna isännät ja heidän vieraansa suuntasivat läheiseen pieneen anglikaaniseen kirkkoon, uskonnolliseen taloon, jota kuningaspari auttaa ylläpitämään niin kauan kuin he vuokrasivat la Croen.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti