Hillel Tokazier (24. osa)
Hillel Tokazierin levy, Lauluja elämästä, oli projektina yhtä vaativa kuin hänen hengelliset levynsä. Levyn sanoitukset hän teki itse ja toisena sanoittajana oli muusikko-lauluntekijä ja arkkitehti Eero Ainesmaa (s. 1961 Äänekoski ja k. Helmikuu 2026). Muusikot arvostivat levyä viihdelevynä, mutta radiokanavilla levyä ei paljoa soitettu. Levyllä lauloivat muun muassa Maarit Helena Hurmerinta (o.s. Äijö, s. 10.11.1953 Helsinki) ja Marion Evi Rung (s. 7.12.1945 Helsinki). Jotta levy olisi päässyt radiosoittoon, olisi täytynyt olla taustalla iso levy-yhtiö lobbaamassa levyä esille radioon. Tuohon aikaan myös toimittajat vaihtuivat Radio Suomessa ja radio alkoi käyttää soittolistoja. Oli myös olemassa huhu, jonka mukaan varsinkin instrumentaalimusiikin soitto loppuisi radiossa kokonaan. Levyä kuitenkin myytiin sen verran, että Hillel Tokazier sai omakustannelevystään omansa rahallisesti takaisin.
1990-luvulla Hillel Tokazier soitti toisinaan jazzravintola Storyvillen pianobaarissa yksin. Kunnia näistä pianokeikoista kuului paljolti jazzrumpali Kaj-Matti Ernest Oilingille (s. 20.11.1942 Helsinki ja k. 5.11.2009 Fuengirola, Espanja). Hillel Tokazier tutustui Oilingiin 1980-luvulla, jolloin he soittivat Groovy Jazz Clubissa Ruoholahdenkadulla laulaja Eero Raittisen ja basisti Jorma Ojanperän kanssa. Matti Oiling otti vuonna 2001 yhteyttä Hillel Tokazieriin ja pyysi häntä soittamaan Jump’n Jive -yhtyeeseen. Yhtyeessä soittivat Jussi Raittinen, basisti Iiro Kautto ja saksofonisti Panu Syrjänen.
Jazzrumpali ja ohjaaja Risto Vanari (s. 22.3.1931 Helsinki ja k. 2.7.1986 Espoo) taivutteli Kantaravintolat Oy:n markkinointipäällikkö Juha Lehdon ajatuksensa taakse ja 5.10.1977 avattiin Ruoholahdenkatu 4:ään Helsingin ainoa jazzravintola, Groovy. Jazzravintolan malli haettiin Tukholman Stampenilta. Jazzravintolan avajaisissa soitti kapellimestari ja trumpetisti Markku Henrik Johanssonin (s. 22.3.1949 Lahti) kvintetti, jossa hänen lisäkseen musisoivat saksofonisti ja huilisti Pekka Juhani Pöyry (s. 10.12.1939 Helsinki ja k. 4.8.1980 Helsinki), kapellimestari ja pianisti Esko Elias Linnavalli (s. 4.9.1941 Turku ja k. 21.12.1991 Helsinki), Ilkka Hanski (s. 1.12.1952) ja Esko ”Rusina” Rosnell (s. 23.6.1943 Pori ja k. 24.9.2009 Helsinki). Alkuaikoina ravintola oli aina täysi ja ovella oli ihmisiä jonoksi saakka. Musiikkia riitti ravintolassa joka päivälle; yhtyeet soittivat maanantaisin, keskiviikkoisin, perjantaisin ja lauantaisin, mutta muut illat olivat jami-iltoja. Alkuvuosina Juha Lehto sai kritiikkiä perinteisen jazzin suosimisesta ohjelmassa, mutta myöhemmin ohjelmalinjassa tehtiin muutos ja ohjelmistoon tuli myös modernimpaa jazzia.
Groovyn elinkaari kesti kahdeksan vuotta; ensimmäisen vuoden jälkeen alkoi jazzravintolan arki. Aloitushuuma laantui ja yleisökatokin oli tosiasia. Nopeasti ravintolassa oli käyty läpi koko Suomen kapea jazzmuusikkojoukko. Ratkaisuksi löytyi se, että jokaiselle illalle kiinnitettiin vain yksi yhtye useiden yhtyeiden sijaan. Näin toiminta saatiin vakiintumaan ainakin joksikin aikaa. Groovy ei kuitenkaan omistajilleen ollut mikään kultakaivos, koska se sinnitteli pitkään taloudellisesti omillaan. Musiikkia saattoi olla jopa 320 iltana vuodessa. Muusikoille Groovy tarjosi säännöllistä tuloa, ja yleisölle mahdollisuutta nauttia korkeatasoisesta jazzmusiikista.
Groovyssä esiintyi suomalaisia sekä ulkomaisia jazzmuusikoita. Kantaesiintyjinä Groovyssa nähtiin Gustaf ”Gusse” Olavi Rössin (s. 28.4.1928 Turku ja k. 30.6.1997 Helsinki) kvartetti, Pekka Sarmanto, Esko Linnavalli ja Vova Shafranovin (s. 31.12.1946) kokoonpanot sekä erityisesti suosiosta nauttinut DDT Jazzband (Downtown Dixie Tigers). Lisäksi siellä soittivat muun muassa Kalevi Hänninen (s. 22.6.1931 ja k. 8.1.1986), Valto Uolevi Laitinen (s. 23.11.1926 Helsinki ja k. 11.10.2004 Pariisi), Jaakko Vuorenmaa, Herbert Abraham ”Häkä” Katz (s. 10.12.1926 Turku ja k. 1.12.2007 Göteborg), Matti Oiling, Erkki Wilhelm Lindström (s. 29.5.1922 Helsinki ja k. 27.8.2015), Olli Ahvenlahti (s. 6.8.1949 Helsinki), Heikki ”Häkä” Atte Virtanen (s. 4.9.1953 Helsinki), Markku Johansson ja Matti Juhani ”Edward” Vesala (s. 15.2.1945 Mäntyharju ja k. 4.12.1999 Yläne). Groovy jazzravintolan viimeinen ilta oli tammikuussa 1986, jolloin DDT soitti jäähyväisiksi When The Saints Go Marching in -kappaleen.
Matti Oiling rakasti New Orleans -tyylistä rytmimusiikkia, jonka ympärille nyt uuden yhtyeen musiikki koottiin. He esiintyivät pari kertaa kuukaudessa Storyvillessä ja silloin sinne kerääntyi paikallisia Comets-jiveklubin tanssiharrastajia. Yleisökin saatiin näin innostetuksi villiin menoon. Soittajat välillä vaihtuivat, mitta Matti Oiling sinnitteli sairastumisestaan huolimatta sitkeästi mukana soittamassa aina kuolemaansa saakka vuonna 2009 Espanjan keikalla.
Hillel Tokazier sai Matti Oilingilta paljon hyviä neuvoja; Matti opasti hänelle kuinka keikkoja myydään ja kuinka pukeudutaan esiintymisiin. Matti Oiling ja Jussi Raittinen olivat tarkkoja siitä, kuinka orkesteri pukeutuu keikoilla. Hillel Tokazier ymmärsi yskän ja hankki hankki välittömästi itselleen esiintymisiä varten punaisia, keltaisia ja sinisiä pellavatakkeja. Matti Oiling ja Hillel Tokazier puhuivat keskenään aina ruotsinkieltä, koska se oli molempien kotikieli. Heidä yhteisen bändin menestys Storyvillessä toi Hillel Tokazierille vakituisen soittopestin kahdessa kerroksessa toimivan ravintolan pianobaariin; hän soitti siellä pianoa joka toinen viikko vuoteen 2011 saakka. Ohjelmistossa oli monipuolista musiikkia ja usein häneltä toivottiin varsinkin elokuvissa tutuksi tullutta musiikkia. Hän myös lauloi soittamisen ohessa; pakkiotkin näistä keikoista olivat hyvin asiallisia.
1990-luvulla Hillel Tokazier soitti melko usein erilaisissa yritysten sekä yksityishenkilöiden juhlissa. Hän kokosi näitä tilaisuuksia varten ympärilleen soittajista yhtyeen. Välistä kutsuja tulla soittamaan tuli jopa valtioneuvoston juhlahuoneistoon Smolnaan ja pääministerin virka-asuntoon Kesärantaan. Hänen tuttuja luottomuusikoitaan olivat Pekka Helin, Toni Antone, Ande Päiväläinen, Jari Nieminen ja Vesa Aaltonen. Aina tarvittaessa yhtyettä vahvistettiin toisella kitaristilla ja saksofonistilla. Saksofonistina usein keikoilla soitti multi-instrumentalisti Pentti Lasanen (s. 17.9.1936 Kotka ja k. 13.3.2021 Helsinki). Laulaja romanialaissyntyinen Toni toi keikalle omat äänilaitteet, joista Hillel Tokazier maksoi hänelle erillisen korvauksen.
Näistä keikoista oli sittemmin hyvän aikaa hyötyä Hillel Tokazierille. Erään kerran kansanedustaja Ben Berl Zyskowicz (s. 24.5.1954 Helsinki) soitti hänelle keskellä päivää Kesärannasta ja pestasi Hillel Tokazierin soittokeikalle pääministerin virka-asuntoon. Hillel Tokazier kiiruhti taksilla Kesärantaan, jossa joutui säestämään ensitöikseen presidentti Martti Oiva Kalevi Ahtisaarta (s. 23.6.1937 Viipuri ja k. 16.10.2023 Helsinki) tämän laulaessa Kotkan ruusua. Tämä soittokeikka taas poiki sen, että pääministeri Esko Tapani Ahon (s. 20.5.1954 Veteli) vaimo Kirsti Aho tilasi pianisti Hillel Tokazierin Kannukseen soittamaan koulukonsertteja.
Koulukonsertit toivat osin merkittävästikin tuloja Hillel Tokazierille; vuosina 1998-2013 hän soitti peräti 250 koulukonserttia. Hänellä oli kasattuna eri ikäisille oppilaille omat ohjelmat. Konserttien yhteydessä hän kertoi myös pianonsoitosta koululaisille. Alakoululaisten ohjelmaan kuului hänellä perustaa oppilaiden kanssa mykkäelokuvaorkesteri, johon oppilaat osallistuivat soittamalla heille jaettuja soittimia. Joku opettajista knallihattu päässään toimi orkesterin kapellimestarina. Kappaleiden lomassa Hillel Tokazier kertoili koululaisille vitsejä, joita hän oli opetellut Kilon poliisi- ja Ujo Piimä -kokoelmista.
Hillel Tokazier alkoi seurustella vuonna 1991 tapaamansa suomenruotsalaisen Johannan kanssa, jonka hän oli tuntenut jo ennestäänkin. Kolmen vuoden jälkeen he avioituivat pienimoitoisessa hääjuhlassa. Hillel Tokazierin lapset olivat tuolloin jo teini-iässä ja lapset tulivat oikein hyvin Johannan kanssa toimeen. Hannele -sisarkin piti Johannasta kovasti. Johanna ei ollut uskovainen ihminen, eikä Hillel Tokazier koskaan olettanut tämän kääntyvän juutalaiseksi. Suomenruotsalaisena Johanna ymmärsi myös vähemmistöjä. Johannan suvussa Hillel Tokazier otettiin todella hyvin vastaan, vaikka hän olikin muusikko ammatiltaan. Johanna puolestaan oli koulutukseltaan puutarha-alan ammattilainen, mutta hän on myös taiteellisesti lahjakas.
Suomenruotsalainen kulttuuri alkoi entistä enemmän kiinnostaa avioliiton myötä Hillel Tokazieria. Varsin uusi asia oli hänelle esimerkiksi joulun viettäminen. Jouluaatot hän vietti vaimonsa perheen luona juhlapöydässä ja säestäen heidän laulamiaan joululauluja. Myös hänen juutalainen musiikkinsa otettiin perheen keskuudessa hyvin myönteisesti vastaan. Johannan suku oli kotoisin Tammisaaren Gullöstä ja kesämökki perheellä oli Turun saariston Hiittisissä, jossa avioparikin vietti kesäisin aikaansa. Hiittisten kirkossa Hillel Tokazier soitti usein konsertteja.