Venäjän sotilastiedustelu GRU naamioituu paikallisten uutissivustojen taakse – näin Venäjä levittää propagandaa lännelle ja Ukrainalle

Euroopan kiristynyt tilanne tarkoittaa kovaa kiirettä Kremlin valetoimittajille, joiden mielestä Venäjä onkin petoksen uhri ja Ukraina toimii lännen työkaluna.

"Seitsemän vuotta sitten Odessassa tehtiin rauhanomaisten venäläisten asukkaiden joukkomurha."

"’Natsit’ sytyttivät tuleen rakennuksen, jonne venäläiset olivat hakeutuneet suojaan”. Näin uutisoi Kostamuksen kaupunki -niminen venäläinen verkkosivusto Ukrainassa sattuneen tulipalon vuosipäivän jälkeen keväällä 2021.

On kyllä totta, että ukrainalaisessa Odessan kaupungissa tapahtui tulipalo keväällä 2014. Tulipalossa kuoli kymmeniä ihmisiä. Tätä ennen Ukrainan johtoa kannattavat ja vastustavat mielenosoittajat ottivat väkivaltaisesti yhteen mellakoissa. Tulipaloon johtaneista tapahtumista on edelleen paljon epäselvyyttä, mutta tässä uutisessa syyllinen on aivan selvä: Ukrainan uutta johtoa kannattavia pidetään tuhopolttajina ja natseina sekä Ukrainan hallintoa "rikollisena".

Vladimir Volfovitš Žirinovski.

Venäjän edesmennyt liberaalidemokraattisen puolueen johtaja, äärikansallismielinen Vladimir Volfovitš Žirinovski (s. 25.4.1946 ja k. 6.4.2022) esitetään uutisessa Ukrainan venäläisten puolustajana. Uutisen teksti on kopioitu Žirinovskin puolueen julkaisusta venäläisessä sosiaalisessa mediassa. Myöskään sivuston muut, lähinnä Kostamuksen tapahtumista kertovat paikalliset uutiset eivät näytä riippumattomalta journalismilta.

Verkkosivustolla ei ole paikallista katuosoitetta, joten sitä tuskin edes toimitetaan Suomen rajan lähellä Kostamuksessa, Venäjän Karjalassa, vaikka sivuston nimestä ja ulkoasusta voisi niin päätellä.

Mistä tällainen toiminta sitten kertoo?

Venäjän asevoimien sotilastiedustelupalvelu GRU:n informaatiovaikuttamisesta, sanoo asiaa selvittänyt ranskalainen OpenFacto-järjestö. GRU:n moskovalaisrakennuksen lempinimi on akvaario. Kolmesta Venäjän vakoilujärjestöstä GRU on suurin ja vaikutusvaltaisin. GRU:n tehtävä on kerätä sotilastiedusteluaineistoa. Sen käyttämät menetelmät ovat: salakuuntelu, perinteinen vakoilu ja sotilassatelliitit. GRU:lla ei ole tiedotustoimistoa ja sen toiminta on valtionsalaisuus. Sillä uskotaan kuitenkin olevan ulkomailla isompi agenttiverkosto, kuin ulkomaantiedustelu SRV:llä. GRU:n akvaarion aulassa on valtava maailmankartta, jossa Venäjä on keskelle sijoitettuna. Siipensä levittävä lepakon kuva on kuvattuna aulan graniitti- ja marmorilattiaan. Se kuvaa GRU:n omia erikoisjoukkoja eli Spetsnazia. Näitä erikoisjoukkoja on käytetty mm. Afganistanissa, Tšetšeniassa ja Syyriassa.

GRU:n korkea-arvoiset kenraalit työskentelevät työhuoneissaan, joista on näkymä viihtyisälle pihamaalle, jossa on suihkulähde. Kesäisin ja talvisin pihalla voi istuskella kahvilla ja keskustella. GRU:n muut upseerit asuvat perheineen harmaissa tornikerrostaloissa, jotka suojaavat akvaariota kehänä ulkopuolisten katseilta. Näissä tornitaloissa asuvat samoin jo eläkkeelle jääneet upseerit. Akvaarion pohjakerroksessa on kuntosali ja uima-allas sekä rakennuksen katolla helikopterin laskeutumisalusta. Sinne Vladimir Putin laskeutui vuonna 2006 helikopterilla, kun hän saapui vihkimään talon uuden lisärakennuksen käyttöön.

OpenFacton tammikuussa 2022 julkaiseman raportin mukaan GRU:n vaikuttamisen tarkoituksena on muokata venäläisten ajatuksia Ukrainasta ja länsimaista kielteisemmäksi. OpenFacto harjoittaa julkisiin lähteisiin perustuvaa tutkivaa journalismia paremmin tunnetun Bellingcat-ryhmän tapaan. Järjestön selvityksen teki vapaaehtoistyönään joukko järjestöaktivisteja, toimittajia ja tutkijoita. He eivät ottaneet GRU:n sivustojen ylläpitäjiin yhteyttä, koska he pitivät ajatusta liian riskialttiina.

– Se olisi ollut liian vaarallista, sanoo OpenFacton tutkijaryhmän johtaja, joka haluaa turvallisuutensa takia esiintyä ehdottomasti nimettömänä.

Miksi Venäjän sotilastiedustelu GRU on nyt ottanut kohteekseen juuri venäläiset?

OpenFacton mukaan GRU haluaa suunnitelmallisesti muokata venäläisten mielipiteitä muun muassa Ukrainasta. Propagandan osana Venäjällä välitetään myös disinformaatiota eli tarkoituksellisesti harhaanjohtavaa tietoa. Venäjän disinformaation tärkein kohdeyleisö ovat aivan tavalliset venäläiset. Kotimainen disinformaatio ei kuitenkaan perinteisesti kuulu sotilastiedustelun tehtäviin, eikä ole täysin selvää, miksi GRU on ottanut sen tehtäväkseen. Venäjän kaikki tärkeimmät tiedotusvälineet ovat valtion tiukassa valvonnassa ja toistavat joka tapauksessa uskollisesti Kremlin väitteitä Ukrainasta. OpenFacton tutkijaryhmän johtajan mukaan GRU:lla on kuitenkin oma, vielä paljon Venäjän virallista propagandaa kovempi otteensa.

– GRU on vielä jyrkempi, se menee suoraan asiaan. Sellaista ei näe venäläisessä valtamediassa, OpenFacton tutkijaryhmän johtaja sanoo.

Luke Harding.

Venäjän tiedustelupalveluita hyvin tunteva brittiläinen toimittaja Luke Harding (s. 21.4.1968) ei ole yllättynyt siitä, että GRU on sekaantunut propagandan tuottamiseen. Vuonna 1821 perustetussa englantilaisessa The Guardian -lehdessä työskentelevä Harding kertoo, että Venäjällä informaatiosodankäynti nähdään aivan yhtä tärkeänä kuin muutkin sodankäynnin muodot. Hänen mukaansa Venäjän kaikilla tiedustelupalveluilla on hyvät resurssit. Koska ne perinteisesti kilpailevat keskenään, myös sotilastiedustelu GRU työskentelee propagandan parissa.

– Venäjän tiedustelupalvelut eivät tosin ole propagandan mestareita, mutta ne ovat sopeutuvaisia. Ne usein kokeilevat eri asioita, toimivatko nämä käytännössä vai eivät. Ja jos tiedustelut jäävät kiinni, ne kehittävät jotain uutta tilalle, toimittaja Luke Harding kuvailee.

Ranskalaisen OpenFacton tutkijat selvittivät, että GRU:n käyttämiä uutissivustoja on verkossa paljon enemmän kuin aiemmin on edes tiedetty. Yksi GRU:n tärkeimmistä peiteorganisaatioista on InfoRos-niminen uutistoimisto. Uutistoimiston kautta valetietoa ja propagandaa levitetään tavallisten uutisten lomassa verkkosivustoille ympäri Venäjää. OpenFacto löysi kaikkiaan 1 341 InfoRosin rekisteröimää venäläistä verkkotunnusta, joista noin tuhat on otettu aktiiviseen käyttöön. InfoRos hankki ensimmäiset verkko-osoitteet vuonna 2012. Suurin osa verkkosivuista näyttää paikallisilta uutisportaaleilta, kuten artikkelin alussa mainittu Kostamuksen kaupunki -niminen sivusto. Tutkijat kuitenkin uskovat, että niitä päivitetään keskitetysti. Uutissivustot eivät edes yritä peitellä yhteyttään InfoRosiin, vaan se mainitaan sivustojen kumppanina.

Venäläisellä työnhakusivustolla InfoRosia kuvaillaan uutistoimistoksi, joka toimii myös mainonnan ja tiedotuksen parissa. Lisäksi se "hallinnoi suuria valtiollisia ja kansainvälisiä informaatiohankkeita". Katuosoitteen se antaa Moskovaan.

Yle yritti ottaa yhteyttä kolmeen sivustoon, jotka OpenFacton mukaan kuuluvat InfoRos-uutistoimiston verkostoon. Yle ei julkaise tässä jutussa nettisivuille johtavia linkkejä, koska ne eivät välttämättä ole tietoturvallisia.

Gorod Kostomukša, Vyborgskij Avtograf ja Infosvetogorsk -nimiset sivustot kertovat Suomen lähellä sijaitsevien kaupunkien Kostamuksen, Viipurin ja Svetogorskin eli Enson uutisista. Sivustojen ilmoittamat sähköpostiosoitteet eivät kuitenkaan toimineet. Myös itse sivustot saattavat toimivat vain ajoittain. Myös suoraan InfoRos-uutistoimistolle lähetettyihin kysymyksiin ei koskaan tullut vastauksia. Sen jälkeen kun ranskalainen selvitys InfoRosin käyttämistä verkkosivuista julkaistiin, InfoRosin oma verkkosivu on ollut toiminnassa vain hetkittäin.

InfoRosin ja GRU:n yhteys alun perin perustuu Yhdysvaltain tiedusteluviranomaisten tietoihin. Niistä on kertonut The Washington Post-sanomalehti. Lehden mukaan InfoRos on osa Venäjän asevoimien psykologisen sodankäynnin keskusta, joka paremmin tunnetaan GRU:n yksikkönä numero 54777.