Venäjän sotilastiedustelu GRU naamioituu paikallisten uutissivustojen taakse – näin Venäjä levittää propagandaa lännelle ja Ukrainalle (2. osa)
GRU:n rooliin on kiinnitetty huomiota myös Virossa. Viron tiedustelupalvelun Välisluureametin vuosiraportin mukaan Venäjän sotilastiedustelu käyttää InfoRos-uutistoimistoa vaikuttaakseen yleiseen mielipiteeseen. GRU:n upseerit jopa esiintyvät journalisteina ja kansalaisjärjestöjen edustajina, raportti kertoo.
InfoRosin välittämä disinformaatio on herättänyt närää erityisesti Yhdysvalloissa jo ennen ranskalaisryhmän tekemiä uusia paljastuksia. Yhdysvaltain tiedustelujärjestöjen mukaan Venäjä on pyrkinyt syventämään maan yhteiskunnallisia jakolinjoja. Venäjä on yrittänyt vaikuttaa muun muassa Yhdysvaltain vaaleihin. Keväänä 2021 Yhdysvaltain valtiovarainministeriö kohdisti InfoRos-uutistoimistoon talouspakotteita, koska Yhdysvaltain mukaan se levitti salaliittoteorioita ja GRU:n disinformaatiota. Pakotelistalle päätyivät myös Venäjän ulkomaantiedustelupalvelun SVR:n ja Venäjän turvallisuuspalvelun FSB:n disinformaatiohankkeet. InfoRosin uutisia oli levitetty laajasti sosiaalisessa mediassa kuten Facebookissa. Kalifornialaisen Stanfordin yliopiston tutkijaryhmän mukaan InfoRos-uutistoimiston materiaalia pyrittiin upottamaan normaalin uutissisällön sekaan. Strategiassa hyödynnettiin myös keksittyjä mediapersoonia.
Tutkijoiden mukaan on vaikea arvioida, kuinka paljon GRU:n InfoRos-operaatiota on koordinoitu muiden vastaavien yritysten kanssa. Esimerkiksi rinnakkaisesta disinformaatiohankkeesta Stanfordin tutkijat nostavat Pietarissa toimineen Internet Research Agency -yhtiön eli niin sanotun trollitehtaan. Myös trollitehdas joutui Yhdysvaltain viranomaisten hampaisiin nimenomaan siksi, että se yritti vaikuttaa sosiaalisen median kautta Yhdysvaltain vaaleihin.
Esimerkiksi Twitter on kertonut löytäneensä vuosina 2016–2018 miljoonia tviittejä, jotka olivat peräisin trollitehtaasta. Tviitit ja niiden käyttäjätilit on poistettu Twitteristä, mutta osaa vanhoista tviiteistä voi selata konservatiivisen amerikkalaisjärjestön tietokannasta.
Nykyisin Pietarin trollitehdas yrittää toimia mahdollisimman huomaamattomasti. Sillä saattaa olla toimintaa usean eri yhtiön takana.
Ainakin trollitehdas on vaihtanut viime vuosina nimeään tiuhaan. Vuoden takaisen haastattelun mukaan yhtiön nykyistä nimeä ei kerrota edes työntekijöille, jotta se ei vuotaisi julkisuuteen. Työntekijöitä kerrotaan olevan useita satoja.
– Uskon, että ne julkaisevat aktiivisesti venäjän kielellä monella eri sosiaalisen median alustalla, sanoo disinformaatioon keskittynyt yhdysvaltalainen tutkija Darren Linvill. Linvillin mukaan trollitehdas käyttää sosiaalisessa mediassa edelleen tekaistuja käyttäjäprofiileita. Linvill työskentelee viestinnän laitoksen apulaisprofessorina Clemsonin yliopistossa Etelä-Carolinan osavaltiossa. Hän kommentoi Venäjän disinformaatiota Ylelle sähköpostitse.
Pietarissa sijaitseva trollitehdas on vaivihkaa löytänyt myös uusia markkinoita. Joulukuussa Twitter kertoi sulkeneensa trollitehtaan informaatio-operaation, joka kohdistui Keski-Afrikan tasavaltaan. Vaikka Yhdysvaltain poliittisen kahtiajaon syventäminen ja EU:n rivien hajottaminen ovat Venäjälle keskeisiä ulkopoliittisia tavoitteita, ulkomaille suunnatun Venäjän disinformaation tärkein teema on Ukraina.
Asia käy ilmi esimerkiksi EU:n ylläpitämästä tietopankista, jonka keräämässä aineistossa reilu kolmannes disinformaatiotapauksista liittyy Ukrainaan. Tietopankin on koonnut East StratCom -niminen työryhmä. East StratComin analyysin mukaan Venäjä yrittää esittää Ukrainan lännen työkaluna Venäjää vastaan. Venäjä yrittää myös vierittää syyn tilanteen kärjistymisestä Natolle. Yhdysvaltain ulkoministeriö on puolestaan tiivistänyt Venäjän ydinviestit näin: Venäjä yrittää esittää itsensä syyttömänä uhrina, jonka on mielestään pakko reagoida ulkomaiden aggressioihin. Venäjä myös kirjoittaa historiaa uusiksi, jotta antaisi itsestään myönteisemmän kuvan.
Lisäksi Venäjä pyrkii kaikin puolin hämärtämään käsitystä todellisuudesta keksimällä vaihtoehtoisia tarinoita esimerkiksi oppositiojohtaja Aleksei Anatoljevitš Navalnyin (s. 4.6.1976 ja k. 16.2.2024) myrkytyksestä.Venäjän uusimmista propagandaoperaatioista on todennäköisesti vasta hyvin puutteellinen kuva, joka tosin tarkentuu, kun tutkijoiden työ etenee.
Helsingissä sijaitsevan Euroopan hybridiuhkien torjunnan osaamiskeskuksen tuoreimman katsauksen mukaan Venäjän Ukrainaa koskeva informaatiovaikuttaminen ei välttämättä ole viime kuukausina lisääntynyt määrältään. Sen sävy on kuitenkin muuttunut aiempaa aggressiivisemmaksi.
Ukrainan turvallisuuspalvelun SBU:n mukaan GRU on yrittänyt tavoittaa ukrainalaisia ainakin Telegram-viestintäsovelluksen kautta. Vuosi sitten SBU kertoi, että GRU onnistui keräämään kanavilleen Telegramissa satoja tuhansia ukrainalaisia seuraajia. SBU on myös kertonut paljastaneensa kymmeniä tuhansia bottitilejä sosiaalisessa mediassa. Väitteitä ei ole vahvistettu riippumattomasti. Muut tähän mennessä paljastuneet yritykset ovat pienimuotoisia.
Ukrainalaisen toimittajan Olga Tokariukin kokoaman ja Mythos Labs -yrityksen julkaiseman arvion mukaan Venäjä-myönteinen propaganda Twitterissä on moninkertaistunut vuoden 2021 lopussa. Venäjän propagandaa jakavia käyttäjätilejä löydettiin noin 700. Disinformaatiota tutkiva Markian Kuzmowycz puolestaan huomasi tammikuun lopulla, että Twitteriin oli ilmestynyt joukko uusia venäläismielisiä tilejä, mitä ilmeisimmin tekaistuilla profiilikuvilla ja identtisillä englanninkielisillä viesteillä. Kuzmowycz työskentelee analyytikkona yhdysvaltalaisessa Miburo-konsulttiyhtiössä, joka jäljittää vihamielisiä vaikutusyrityksiä. Kuzmowyczin mukaan tilit julkaisivat huomattavan määrän sisältöä hyvin nopeaan tahtiin. Ne myös toistivat samaa kirjoitusvirhettä, mikä paljasti tilien olevan automatisoituja botteja. Niiden toiminta valkeni nopeasti myös Twitterille, joka sulki käyttäjätilit.
– Tämä (operaatio) on helppo toistaa eikä maksa juuri mitään. Pienillä parannuksilla tällaisesta bottiverkostosta saisi vielä tehokkaamman, Kuzmowycz arvioi Twitter-viestissään Ylelle.
Venäjän propaganda on onnistunut ainakin siinä, että tavalliset venäläiset eivät syytä Euroopan turvallisuuspoliittisen tilanteen kärjistymisestä Venäjää – vaikka juuri Venäjä on tuonut Ukrainan vastaisen rajan tuntumaan ainakin 130 000 sotilasta.
Venäläisen Levada-tutkimuslaitoksen kyselyssä joulukuussa vain neljä prosenttia vastanneista piti Venäjää syyllisenä siihen, että tilanne Itä-Ukrainassa on kärjistynyt. Puolet vastanneista piti syypäänä Natoa ja Yhdysvaltoja. Samalla lännen ja Ukrainan mustamaalaus on kuitenkin lisännyt venäläisten pelkoja maailmansodasta. Levadan kyselyn mukaan yli puolet venäläisistä pelkää uutta maailmansotaa. On mahdotonta arvioida, kuinka paljon tämä on esimerkiksi venäläisten turvallisuuspalveluiden informaatiovaikuttamisen seurausta. Ainakaan GRU ei kuitenkaan ole tavoittanut kovin suurta yleisöä InfoRos-uutistoimiston kautta. Esimerkiksi Gorod Kostomukša -sivustolla julkaistut uutiset ovat sivuston omien kävijälaskurien – jos niihin on luottamista – mukaan houkutelleet uutisilleen useimmiten korkeintaan joitakin satoja silmäpareja.
Erityisen vähän GRU on kerännyt yleisöä länsimaisessa sosiaalisessa mediassa, ja Stanfordin yliopiston tutkijat kuvailevat hanketta epäonnistuneeksi. Joka tapauksessa Venäjän kehittämä kriisi Euroopassa tarjoaa sekä Kremlille että Venäjän tiedustelupalveluille arvokasta oppia siitä, miten venäläisen ja ulkomaalaisen yleisön mielipiteitä voidaan jatkossa manipuloida aiempaa paremmin.
– On ymmärrettävä, että mitä tahansa voidaan nykyään tehdä välikäsien kautta, analyytikko Markian Kuzmowycz sanoo.
Samoin kuin Venäjä voi ja myös käyttää rintamalla yksityistä palkka-armeijaa, Kuzmowyczin mukaan se voi ujuttaa verkkoon huomaamatta venäläistä propagandaa eri lähteiden kautta.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti