Wilhelm Karl Friedrich Fitzenhagen (s. 15.9.1848 ja k. 14.2.1890 Moskova) tunnettiin saksalaisena sellistinä, säveltäjänä ja opettajana. Oman lähtemättömän kädenjälkensä Fitzenhagen jätti jälkipolville peukaloidessaan säveltäjä Pjotr Tšaikovskin Rokokoo muunnelmia.

Wilhelm Fitzenhagen syntyi Seesenissä, Ala-Saksissa, Brunswickin herttuakunnassa, jossa hänen oma isänsä toimi musiikillisena johtajana. Jo varhain viiden vuoden ikäisenä Wilhelm Fitzenhagen sai opetusta pianonsoitossa, sellonsoitossa sekä viulunsoitossa. Hänen opettajanaan ja johdattelijana musiikkimaailmaan toimi Theodore Müller. Myöhemmin Brunswickin herttua vapautti Wilhelm Fitzenhagenin kaikesta asepalveluksesta. Vuodesta 1867 lähtien hänen suojelijansa tekivät mahdolliseksi Wilhelmille musiikkiopintojen jatkamisen Dresdenissä Friedrich Grützmacherin oppilaana. Vuotta myöhemmin Wilhelm Fitzenhagen aloitti muusikonuransa Dresdenin Hofkapellessa sellistinä.

Wilhelm Fitzenhagen herätti Weimarissa vuonna 1870 järjestetyillä Beethoven-festivaaleilla Franz Lisztin huomion ja Liszt houkutteli Wilhelm Fitzenhagenia toiseen orkesteriin liittymään. Tässä vaiheessa Wilhelm Fitzenhagen oli kuitenkin jo ennättänyt hyväksyä tarjouksen ryhtyä Moskovan konservatorion professoriksi. Moskovan konservatorion on perustettu vuonna 1866. Wilhelm Fitzenhagen nousi nopeasti Venäjällä merkittäväksi sellotaiteilijaksi ja opettajaksi, joka toimi ahkerasti solistina sekä antoi kamarimusiikkikonsertteja. Monet hänen konserttinsa tulivat Venäjän musikaaliyhdistyksen kautta, jonka soolosellistiksi Wilhelm Fitzenhagen nimettiin. Wilhelm Fitzenhagen toimi myös Moskovan musiikki- ja orkesteriliiton johtajana. Wilhelm Fitzenhagen ystävystyi säveltäjä Pjotr Tšaikovskin kanssa ja hän sai kantaesittää kaikki kolme säveltäjän jousikvartettoa sekä pianotrion Venäjän musiikkiseuran kvartetin jäsenenä. Wilhelm Fitzenhagen koulutti Moskovassa mittavan joukon erinomaisia sellistejä, yksi nimekkäimmistä oli Joseph Adamowski, joka vuonna 1889 muutti Amerikkaan ja ryhtyi soittamaan Bostonin juuri perustetussa Bostonin sinfoniaorkesterissa.

Säveltäjä Tšaikovski omisti Rokokoo muunnelmansa sellisti Wilhelm Fitzenhagenille, joka esitti ensikertaa teoksen 30.11.1877. Oliko virhearvio antaa solistille niin mittavat vapaudet soolo-osan modifiontiin? Solisti muutti variaatiosekvenssiä, mahdollisesti solistisen loiston vuoksi. Säveltäjän kolmas muunnelma vaihtui seitsemänteen ja kahdeksas muunnelma jäi kokonaan pois teoksesta. Tänään kuitenkin tiedämme, että juuri tämä Wilhelm Fitzenhagenin versio Tšaikovskin Rokokoo muunnelmista on se kaikkein soitetuin versio.

Vuonna 1878 säveltäjä Tšaikovskin tiedetään valittaneen omalle kustajalleen – kustantamo on perustettu vuonna 1861 -, Pjotr ​​Ivanovich Jurgensonille Wilhelm Fitzenhagenin muokkauksia. Myös sellisti Anatoliy Brandukov löysi teoksen säveltäjän vuonna 1889 järkyttyneenä tarkastelemassa pian julkaistavaa Wilhelm Fitzenhagenin versiota. Sellisti kysyi huolestuneena, mitä pitäisi asian suhteen tehdä; säveltäjä lannistuneena tokaisi: ”Anna sen olla sellaisena kuin se on!”

Säveltäjänä Wilhelm Fitzenhagen ennätti kirjoittaa yli 60 teosta sellolle, niiden joukossa on mm. neljä konserttoa, sarja sellolle ja orkesterille, jousikvartetto ja lukuisia salonkikappaleita. Jousikvartetillaan Wilhelm Fitzenhagen voitti Pietarin kamarimusiikkiliiton palkinnon. Lopulta vain harvat Wilhelm Fitzenhagenin sävellykset ovat säilyneet jälkipolvien tarkasteltaviksi.