Kirk Douglas

Spartacus-elokuvan kapinoiva orja, Kirk Douglas.

Caughnawaga tunnettiin Mohawk-joen varressa sijaitsevana alueena, joka intiaanien kielessä tarkoitti ”koskia”. Ranskalaiset siirtolaiset tulivat tänne jo 1600-luvun loppupuolella miehittämään ja hiljalleen tuhoten alkuperäisen kylän. Paikalla oli sittemmin Albanyn piirikunnasta vuonna 1772 luotu Tryon County – British American siirtomaita, New Yorkin provinssissa. Nimi paikalle tuli William Troyinin, New Yorkin maakunnan kuvernöörin mukaan. Ranskalaiset jesuiitat opettivat osan mohawk-intiaaneista lukemaan ja kirjoittamaan ranskaksi ja käänsivät nämä kristinuskoon; roomalaiskatolilaisittain. 1700-luvun alkupuolella tälle intiaanien alueelle alkoi muuttaa hollantilaisia kolonianisteja. Caughnawagan kaupunki jaettiin vuonna 1793 ja silloin näille seuduille syntyi Amsterdamin kylä, joka on tunnettu kaupunkina vuodesta 1885 lähtien; nykyään Amsterdamin kaupungissa on alle 20 000 asukasta. Ensimmäiset Euroopasta tulleet hollantilaiset kutsuivat paikkaa aluksi Veeders Millsiksi tai Veedersburghiksi varhaisen tehtaan omistajan, Albert Veederin, mukaan. Paikkakunta tunnettiin aina 1900-luvulle asti teollisuudestaan, joka valmisti varsinkin mattoja ja tekstiilejä.

Amsterdamin pikkukaupunkia New Yorkissa 1900-luvun alussa.

Näyttelijä, ohjaaja, tuottaja ja kirjailija Kirk Douglas (alkuaan Issur Danielovitch Demsky s. 9.12.1916 Amsterdam, New York ja k. 5.2.2020) syntyi tässä pikkukaupungissa Herrschel Danielovitchin (1884-1950) ja Bryna Sanglel (1884-1958) lapsena, perheen ainoana poikana; Issurilla oli kuusi sisarta. Perheen kotikieli oli jiddiš, sillä vanhemmat olivat Tšavusystä, Mihiljoun alueelta Venäjän keisarikunnasta amerikkaan muuttaneita venäjänjuutalaisia siirtolaisia. Perheen sukunimi, Demsky, johtui siitä, että isä Herschelin veli muuttaessaan jo aiemmin amerikkaan oli ottanut nimen siellä käyttöön. Perheen vanhimmat suunnittelivat ensin Issur-pojalleen opinahjoksi rabbikoulua, mutta poikapa halasi jo varhain näyttelijäksi. Poika käytti itsestään Izzy-nimeä.

Amsterdamin (NY) rautatieasema.

Vähävaraisen perheen poikana Issur joutui maksamaan näyttelijänopintonsa New Yorkin American Academy of Dramatic Artissa ja yliopisto-opintonsa St. Lawrence Universityssä varsin sekalaisilla töillä. Yksi hänen ystävistään näyttelijäopiskelijoiden joukosta oli Betty Perske, joka myöhemmin tunnettiin paremmin Lauren Bacallina-nimisenä. Eräs näyttelijäkollega – Karl Malden - Issurin näytellessä yliopistoaikanaan kesäteatterissa ehdotti tälle nimenvaihtoa Kirk Douglasiksi. Karl Malden (s. 22.3.1912 Chicago ja k. 1.7.2009 Brentwood, Kalifornia) oli myös vaihtanut nimensä – Mladen Geotge Sekulović – aiemmin. Monet muutkin näyttelijät ovat vaihtaneet nimiään; heitä ovat esim. Robert Taylor, John Wayne, Gary Grant ja Fred Astaire.

Näyttelijä Karl Malden.

Kirk Douglas suoritti asepalvelustaan Yhdysvaltain laivastossa toisen maailmansodan kuluessa Tyynellämerellä vuosina 1943-1944. Ennen toisen maailmansodan puhkeamista ja senkin jälkeen hän työskenteli näytellen pienissä rooleissa Broadwaylla New Yorkissa. Ennen kuin Kirk Douglas sai Lauren Bacallilta suosituksen ensimmäiseen elokuvarooliinsa – Paholaisnainen, vuonna 1946 – hän sodan jälkeen työskenteli vielä radioteatterissa.

Kirk Douglas muutti sittemmin Hollywoodiin ja sai kolmessa vuodessa filmitähden aseman; ensimmäinen menestysrooli, josta tuli myös Oscar-ehdokkuus, oli egoistisen nyrkkeilijän rooli vuonna 1949 elokuvassa Nyrkkeilysankari. Douglas oli hyvin tietoinen, että hänelle sopivat vain hyvin vahvat roolit. Herkät roolihahmot eivät olleet häntä varten. Hän valitsi huolella hyväksymänsä roolit, eikä häntä kiinnostaneet lainkaan vaatimattomat osat. 1950-luvulla Kirk Douglas nähtiin esim. elokuvissa Tie Santa Lomaan (1951), Tuhansien silmien edessä (1951), Lain vartija (1951), Särkyneitten haaveiden kaupunki (1952), Vincent Van Goghin rooli elokuvassa Hän rakasti elämää (1956), Kunnian polut (1957), Kuolemanloukku O. K. Correl (1957), Viikingit (1958) ja Disney-elokuvassa Sukelluslaivalla maapallon ympäri (1954).

Kirk Douglas perusti vuonna 1955 oman tuotantoyhtiönsä, Bryna Productionsin. Tämä Douglasin tuotantoyhtiö tuotti hänen kaksi menestyneintä elokuvaansa: ensimmäisenä Stanley Kubrickin Kunnian polut (1957), jossa Kirk Douglas esiintyi ranskalaisena eversti Daxina ja toisena elokuvana historiallinen Spartacus (1960), jossa Douglas esitti nimikkoroolin kapinallisena orjana. Kirk Douglas auttoi purkamaan Hollywoodin boikotin kommunisminmyönteisiksi väitettyjä henkilöitä vastaan palkkaamalla Dalton Trumbon käsikirjoittamaan Spartacusta ja järjestämällä siten, että tämän ansiot elokuvan tekemisessä myös tunnustettiin.

Kirk Douglas, Diana Dill ja Michael Douglas.

Kirk Douglas esiintyi monissa toiminta- ja lännenelokuvissa 1960-luvulla. Sellaisia olivat mm. Ratsasta viimeinen taival (1962), Toukokuun 7 päivää (1964), Ensivoitto (1965), Telemarkin sankarit (1965) ja Tie länteen sekä Kultaa El Pasoon (1967). Douglas paneutui jokaiseen rooliinsa erityisellä intensiteetillä ja ammattilaisen ottein arvostaen näyttelijän työn aina korkealle taiteen tekemisen muodoista. Kirk Douglas tuli johtaneeksi näyttelijöiden dynastiaa, sillä yksi poika on näyttelijä Michael Douglas ja Michaelin pojat Peter ja Joel Douglas toimivat tuottajina. Muut Kirk Douglasin pojat ovat Joel (1947), Peter (1955) ja Eric Douglas (1958-2004). Vuonna 1996 Kirk Douglas otti vastaan kunnia-Oscarin elämäntyöstään, jolla arvostettiin yli viidenkymmenen vuoden uurastustaan elokuvayhteisön moraalisena ja luovana voimana.

Kirk Douglas ja kapellimestari Zupin Mehta (s. 29.4.1936).

Vuosina 1943-1951 Kirk Douglas oli naimisissa Diana Dillin (s. 22.1.1923 Devonshire, Bermuda ja k. 3.7.2015 Los Angeles) kanssa. Vuonna 1964 Kirk Douglas perusti toisen vaimonsa, Anne Buydensin kanssa – naimisissa Annen kanssa vuodesta 1954 aina kuolemaansa asti vuonna 2020 - The Douglas Foundation-hyväntekeväisyyssäätiön. Säätiö on tukenut mm. lastensairaalaa sekä perustanut Kirk Douglas Fellowshiin Yhdysvaltain elokuvainstituuttiin. 1970-luvulla hän ohjasi vielä itse pari elokuvaa: Scalawag (1973) ja Posse (1975). Vielä myöhemminkin Kirk Douglas teki pari merkittävää roolityötä elokuvissa Lumisen joen mies (1982) ja Tough Guys (1986). Kirk Douglas loukkaantui vakavasti vuonna 1991 helikopterin ja pienlentokoneen törmäyksessä lähellä Santa Paulan lentokenttää, Kaliforniassa. Vuonna 1996 Douglasta koetteli lähes hengen vienyt aivoverenkiertohäiriö, joka vaikeutti hänen puhumistaan. Siitä huolimatta hän pystyi vielä rooliin televisiodraamassa Enkelin kosketus vuonna 2000; tästä suorituksesta hän sai vielä Emmy-ehdokkuuden. Vuonna 2003 Kirk Douglas näytteli poikansa, Michael Douglasin kanssa yhdessä elokuvassa It Runs in the Family. Näyttämöllä Kirk Douglas muisteli vielä uraansa ja elämäänsä yhden miehen show’ssa Before I Forget vuonna 2009. Kaikkiaan Kirk Douglas ennätti näytellä noin 90 elokuvassa uransa aikana. 

Kirk Douglas eli 103-vuotiaaksi.

Palm Springsissä on Kirk Douglasin kunniaksi nimetty katu, Kirk Douglas Way. Douglas sai Presidental Medal of Freedom-kunnianosoituksen vuonna 1981, ranskalaisen Kunnialegioonan mitalin vuonna 1985, Yhdysvaltain elokuvainstituutin elämänpalkinnon vuonna 1991 sekä National Medel of the Arts-kunnianosoituksen vuonna 2001. Kirk Douglas julkaisi omaelämäkerran vuonna 1988, The Ragman’s Son. Fiktiivisiä romaaneja hän on kirjoittanut kaksi: Tanssi paholaisen kanssa (Dance with the Devil 1990) ja Lahja (The Gift 1992). Hänen ei-fiktiivisiä omaelämäkerrallisia teoksiaan ovat myös Climbing the Mountain: My Search for Meaning (1997), My Stroke of Luck (2003), Let’s Face It: 90 Years of Living, Loving and Learning (2007) ja I am Spartacus! The Making of a Film, Breaking the Blacklist (2012).