Fritz Kreisler.

Juutalaisen lääkärin Samuel Kreislerin poika oli loistava viulisti ja säveltäjä Fritz Kreisler (s. 2.2.1875 Wien ja k. 29.1.1962 New York). Lääkäri-isä antoi pojalleen ensimmäiset viulutunnit neljän vuoden iässä. Fritzin äiti oli Anna Reches. Vuonna 1882 Fritz aloitti musiikin opiskelun Wienin konservatoriossa; viulunsoittoa hänelle opetti säveltäjä, viulisti ja kapellimestari Josef Hellmesberger Jr. (s. 9.4.1855 Wien ja k. 26.4.1907) ja musiikkiteoriaa säveltäjä, musiikinopettaja ja urkuri Josep Anton Bruckner (s. 4.9.1824 Ansfelden ja k. 11.10.1896 Wien). Vuodet 1885-1887 Fritz Kreisler opiskeli Pariisin konservatoriossa. Siellä häntä opetti belgialainen viulisti Lambert-Joseph Massart (s. 19.7.1811 ja k. 13.2.1892 Pariisi) ja ranskalainen säveltäjä Clèment Philibert Lèo Delibes (s. 21.2.1836 Saint-Germain-du-Val ja k. 16.1.1891 Pariisi) sekä ranskalainen ooperasäveltäjä Jules Èmile Frèdèric Massenet (s. 12.5.1842 Montaud Saint-Etienne ja k. 13.8.1912 Pariisi). Vuonna 1887 Fritz Kreisler valmistui Pariisin konservatoriosta ja hänet palkittiin Premier Prix-palkinnolla opiskeluistaan.

Viulisti Fritz Kreisler soittimensa kanssa.

Puolalais-amerikkalaisen pianistin, Moriz Rosenthalin (s. 17.12.1862 Lviv ja k. 3.9.1946 New York) kanssa Fritz Kreisler aloitti laajan konserttimatkan – vuosina 1888-1889 – joka suuntautui Yhdysvaltoihin. Konserttimatkan jälkeen Fritz Kreisler pyrki koesoitossa Wienin filharmoniseen orkesteriin, mutta ei läpäissyt prima vista-tehtäväänsä kokeessa. Tästä suivaantuneena Fritz Kreisler jätti kaikki musiikkipuuhastelut sikseen lähes kymmenen vuoden ajaksi. Hän opiskeli lääkärin ammatin ja ryhtyi maalaamaan sekä vietti lyhyen aikaa armeijassa. Uudestaan vuonna 1896 Fritz Kreisler kaivoi viulunsa esiin ja jo vuonna 1898 hän soitti Wienin filharmonikkojen solistina Wienissä. Fritz Kreisler soitti unkarilaisen kapellimestari Arthur Nikischin (s. 12.10.1855 Mosonszentmiklòs ja k. 23.1.1922 Leipzig) johdolla Berliinin Filharmonikkojen solistina ennen liittymistään soittajaksi Berliinin orkesteriin.Vuosina 1901-1903 Fritz Kreisler toteutti jälleen suuren suosion saavuttaneen konserttikiertueen Yhdysvalloissa. Vuonna 1904 Kreisler sai kunniamitallin ansioistaan Britannissa.

Musiikkituokio kotona.

Vuonna 1902 Fritz Kreisler avioitui tupakkakauppiaan eronneen tyttären, Harriet Liesin kanssa. Vaimo alkoi Fritzin agentiksi järjestäen Fritzille parhaimmillaan yli 250 konserttia vuodessa. 750 000 dollaria tuotti myös viiden vuoden levytyssopimus Victor Companyn kanssa. Harrietilla oli suuri vaikutus Fritzin elämään ja ammattiin. Jotkut jopa arvostelivat Fritzin jääneen Harrietin ”tossun alle”. Pari oli kuitenkin onnellinen ja Harriet arvosti miehensä suurta musikaalisuutta. Harriet sai tehdä suuriakin päätöksia Fritzin puolesta ja useimmiten nämä päätökset osuivat aivan oikeaan. 

Fritz Kreisler ei enää säveltänyt niin paljoa, mutta hän levytti ahkerasti. Vuonna 1910 Fritz Kreisler otti ohjelmistoonsa Edward Elgarin viulukonserton. Kreisler esiintyi seitsemänkymmenenkahden päivän aikana jopa viidessäkymmenessä seitsemässä konsertissa. Kreisler osallistui myös ensimmäiseen maailmansotaan lyhyesti Itävallan armeijassa luutnanttina. Sodassa hän haavoittui eikä kelvannut enää palvelukseen. Hän antoi kuitenkin konsertteja Punaisen Ristin hyväksi. Vuodesta 1915 Fritz Kreisler asettui vaimoineen asumaan Yhdysvaltoihin, mutta teki silti ympäri maailmaa konserttimatkoja. Ensimmäisen konserttikiertueensa Kaukoitään Kreisler teki vuonna 1923.

Fritz ja Harriet Kreisler.

Vuodesta 1924 lähtien aina vuoteen 1939 Harriet ja Fritz Kreisler asuivat metsäisellä alueella Berliinin lähellä suuressa huvilassa. Tänne kartanoonsa hän keräsi matkoiltaan tuomia esineitä, viuluja ja kirjoja. Vuonna 1939 Kreislerit joutuivat sodan jaloissa jättämään Berliinin kartanonsa, joka sitten tuhoutui Saksan pommituksissa. Fritz Kreislerin musiikki asettiin Saksassa esityskieltoon ja Kreislerit pakenivat ensin Etelä-Ranskaan, jossa he saivat Ranskan kansalaisuuden. Vielä samana vuotena Kreislerit muuttivat takaisin Yhdysvaltoihin loppuiäkseen. Vuonna 1943 Fritz Kreislerista tuli Yhdysvaltojen kansalainen. Hän joutui vielä onnettomuuteen, jonka johdosta vähensi esiintymisiään rajusti. Hän ryhtyi nyt esiintymään radiossa Bell Telephone Hour-sarjassa vuonna 1944. Fritz Kreisler esiintyi konserttilavoilla 61 vuoden ajan ja hänen viimeinen julkinen esiintymisensä tapahtui New Yorkin Carnegie Hallissa 1.11.1947. Hänen 75-vuotispäivänsä yhteydessä Fritz Kreislerille järjestettiin valtavat juhlat hänen kunniakseen Ritz-hotellin juhlasalissa New Yorkissa.

Kreislerien suuri huvila Berliinin lähellä.